Nerja – Hurmaava rantakaupunki Andalusian auringon alla

Vehreitä kukkuloita, valkoisia kivitaloja ja palmuilla reunustettuja rantaesplanadeja, jotka kohtaavat Välimeren kallioisella ja rosoisella rannikollaan. Nerja on runsaan 20 000 asukkaan rantakaupunki, joka on avoin koko maailmalle menettämättä kalastajakylän tunnelmaansa ja perinteisyyttä miljööstään.  

Kenen unelmana ei olisi samoilla kaupungin reunoilla avautuvilla kielekkeillä, joiden syvennyksistä paljastuu kallioiden kätkemiä, suojaisia rantoja? Tämän kaupungin kirkasvetiseen mereen avautuvat rannat herättävät paikoittain mielikuvan jopa karibialaisesta tunnelmasta. Nerjaan mennessä ei todellakaan tarvitse paistatella päivää aina samassa paikassa – sen lukemattomat rannat muodostavat monipuolisen tarjonnan niin vehreillä, karuilla, syvä- kuin matalavetisillä hiekkarannoillaan. Myös vedenalaiseen maailmaan tutustuminen on mahdollista, koska jotkut rannat tarjoavat mahdollisuuden snorklaamiseen.

Tämän kuvankauniin kaupungin vanhakaupunki alkaa näköalatasanteelta, jota vaatimattomasti kutsutaan nimellä El balcón de Europa, eli Euroopan parveke. Nimityksen sanotaan tulleen, kun kuningas Alfonso XII tuli kaupunkiin vuonna 1885 nähdäkseen Nerjaa ravistelleen maanjäristyksen aiheuttamat tuhot. Hän mykistyi nähdessään jyrkänteeltä avautuvan merinäköalan ja tokaisi: ”Tämä on Euroopan parveke!” On kuitenkin sanottu, että paikkaa on kutsuttu kyseisellä lempinimellä jo pidempäänkin, mutta vasta kuninkaan käytyä jyrkänteellä, rakennettiin siihen tämä näköalatasanne. Kuningas ottaakin sinut täällä vastaan, sillä hänen patsaansa nojailee tasanteen kaidetta vasten.

Kaupungissa on paljon ravintoloita, joissa tarjotaan herkullista espanjalaista ruokaa. Tarjolla on niin perinteisiä liharuokia, tapaksia kuin mereneläviäkin, joita on erityisesti monelle tutussa paellassa. Sitä vastoin kauppoja ei ole runsaasti, vaan niissä painotus on ehkä enemmän turistiliikkeissä. Yöelämä on kuitenkin vilkasta ja kaupungin lukuisista baareista suurin osa ovat keskittyneet yhdelle aukiolle, Plaza Tutti Frutille, jossa erityisesti nuoret viettävät iltojansa. Nerjassa on satunnaisia ulkoilmakonsertteja, sekä baareissa voi nähdä flamenco- ja muita live-esityksiä.

Kaupunki ympäröivine alueineen tarjoaa siellä oleskelevalle monipuolista tekemistä. Urheilua kaipaavalle meri mahdollistaa monet erilaiset vesiurheilut, sekä kaupunkia ympäröivien kukkuloiden vaelluspoluilta avautuu henkeäsalpaavat maisemat.  Myös maastopyöräily ja ratsastus ovat mahdollisia aktiviteetteja. Ainutlaatuisen mahdollisuuden rannikon luonnon tutustumiseen tarjoaa kaupungin ulkopuolella oleva luonnonpuisto, Acantilados de Maro-Cerro Gordo, jota on sanottu yhdeksi Espanjan hienoimmista luonnonpuistoista. Pilkahduksen historiaan tuo hieman kaupungin ulkopuolella sijaitseva, 1800-luvulla rakennettu akvedukti, joka ihastuttaa Rooman ajan kaltaisella arkkitehtuurillaan ja on edelleen käytössä.

Nerjan kohokohta on kuitenkin sen maanalainen aarre. Euroopan suurimpiin tippukiviluoliin kuuluvat ja lyhyen välimatkan päässä sijaitsevat luolat, espanjaksi nimeltään Cueva de Nerja, kätkevät sisäänsä vaikuttavia tippukiviä ja kalliomaalauksia.  Nämä maalaukset ovat ihmisten jälkiä jopa 20 000 vuoden takaa ja kalkkikivimuodostelmilla arvioidaan olevan ikää vaikuttavat 5 miljoonaa vuotta.

Pienemmästä koostaan huolimatta, tämän kaupungin täydellinen yhdistelmä autenttisuutta ja persoonallisuutta tarjoaa oivan paikan kielen oppimiseen ja asukkaiden kulttuuriin tutustumiseen. Sen ystävälliset asukkaat ja kiireetön ilmapiiri ovat niin houkuttelevia, että kesäisin kaupungin asukasluku jopa kolminkertaistuu. Nerja ja sen rannikon kauneus jättää lähtemättömän vaikutuksen jokaiseen, joka siellä käy – koe sinäkin siis se!